25 listopada brytyjski portal „Daily Mail” poinformował, że być może wkrótce nadejdzie czas wyrzucenia nieporęcznych etui na telefony komórkowe, ponieważ naukowcy stworzyli supertwarde szkło, które jest twardsze od naturalnych diamentów. Naukowcy z Uniwersytetu Jilin w Chinach opracowali tak zwane szkło węglowe, które ma również najwyższą przewodność cieplną ze wszystkich znanych szkieł. Materiał osiąga twardość około 102 GPa, co czyni go jednym z najtwardszych znanych obecnie szkieł, ustępując jedynie niedawno zsyntetyzowanemu węglu AM-III o twardości około 113 GPa.
Fei Yingwei, jeden z autorów raportu z badania i geochemik z Carnegie Institution for Science w Waszyngtonie, USA, powiedział: „Opracowanie szkła o tak doskonałych właściwościach otworzy drzwi do nowych zastosowań”.
Powiedział również: „Jesteśmy w stanie zsyntetyzować to nowe, supertwarde szkło diamentowe w stosunkowo niskich temperaturach, dzięki czemu produkcja masowa staje się bardziej możliwa”.
Węgiel może przybierać różne stabilne formy, które różnią się ze względu na różne struktury molekularne. Niektóre struktury są wysoce uporządkowane (takie jak grafit i diament), podczas gdy inne są nieuporządkowane lub „amorficzne” (tak jak zwykłe szkło).
Twardość każdej formy zależy od występujących w niej wiązań chemicznych.
Dr Fei Yingwei wyjaśnił: „Synteza amorficznego materiału węglowego z trójwymiarowymi wiązaniami była celem długoterminowym”. Powiedział: „Kluczem jest znalezienie odpowiednich materiałów wyjściowych i przekształcenie ich poprzez zastosowanie ciśnienia.