Najwcześniejszym producentem szkła na świecie byli starożytni Egipcjanie. Pojawienie się i zastosowanie szkła ma w życiu człowieka ponad 4000 lat. Małe szklane paciorki zostały wykopane z ruin Mezopotamii i starożytnego Egiptu 4000 lat temu.
W XII wieku pojawiło się szkło komercyjne, które stało się materiałem przemysłowym. W XVIII wieku wyprodukowano szkło optyczne na potrzeby teleskopów. W 1874 Belgia po raz pierwszy wyprodukowała szkło płaskie. W 1906 roku Stany Zjednoczone wyprodukowały maszynę do wprowadzania szkła płaskiego. Od tego czasu, wraz z uprzemysłowieniem i wielkoseryjną produkcją szkła, szkło o różnych zastosowaniach i właściwościach pojawiało się jedno po drugim. W dzisiejszych czasach szkło stało się ważnym materiałem w życiu codziennym, produkcji oraz nauce i technologii.
Ponad 3000 lat temu europejski fenicki statek handlowy, załadowany kryształowym minerałem „naturalną sodą”, płynął po rzece berus wzdłuż wybrzeża Morza Śródziemnego. Gdy morze ucichło, statek handlowy osiadł na mieliźnie, więc załoga jedna po drugiej wchodziła na plażę. Niektórzy członkowie załogi przynieśli również duże garnki i drewno opałowe i użyli kilku kawałków „naturalnej sody” jako wsparcia dużego garnka do gotowania ryżu na plaży.
Kiedy załoga skończyła posiłek, przypływ zaczął się wzbierać. Kiedy już mieli się spakować i wejść na statek, aby kontynuować żeglugę, ktoś nagle krzyknął: „chodźcie i zobaczcie, na piasku pod garnkiem jest kilka błyszczących i jasnych rzeczy!”
Załoga zabrała te błyszczące rzeczy na statek i uważnie je przestudiowała. Na tych błyszczących przedmiotach znaleźli trochę piasku kwarcowego i stopioną naturalną sodę. Okazało się, że te migające rzeczy były naturalną sodą, której używali do podparcia garnka podczas gotowania. Pod wpływem ognia zareagowały z piaskiem kwarcowym na plaży. To najwcześniejsze szkło. Później Fenicjanie mieszali piasek kwarcowy z naturalną sodą, a następnie przetapiali go w specjalnym piecu na kulki szklane, co przyniosło Fenicjanom wielki majątek.
Około IV wieku starożytni Rzymianie zaczęli nakładać szkło na drzwi i okna. Do 1291 roku technologia produkcji szkła we Włoszech była bardzo rozwinięta.
W ten sposób włoscy rzemieślnicy szklarscy zostali wysłani na odosobnioną wyspę w celu produkcji szkła. Nie pozwolono im opuścić wyspy przez całe życie.
W 1688 r. niejaki naff wynalazł proces wytwarzania dużych kawałków szkła. Od tego czasu szkło stało się zwykłym przedmiotem.
